NEW YORK – Au cours du débat public annuel du Conseil de sécurité de l’ONU sur les enfants et les conflits armés, les Émirats arabes unis ont réaffirmé l’engagement de la Coalition pour soutenir la légitimité au Yémen – dont les EAU sont membres – à respecter les obligations en vertu du droit humanitaire international, et ont souligné le sérieux avec lequel la coalition prend sa responsabilité de protéger tous les civils dans les conflits armés – en particulier les enfants.
Dans une déclaration prononcée par Mme Amiera AlHefeiti, représentante permanente adjointe des EAU auprès de l’Organisation des Nations Unies, les EAU ont ajouté que la coalition continue à travailler étroitement avec les Nations unies et d’autres partenaires internationaux pour renforcer davantage la protection des enfants au Yémen. Cette étroite collaboration a été confirmée par le Protocole d’Accord signé en mars 2019 par la Coalition et le Bureau du Représentant spécial du Secrétaire général des Nations unies sur les enfants et les conflits armés.
Mme AlHefeiti a exprimé sa vive inquiétude face à l’exploitation des enfants, des écoles et des centres éducatifs par les Houthis au Yémen et leur destruction des bâtiments, en particulier, l’utilisation des écoles par les milices houthies pour entreposer les armes et recruter, former et détenir des enfants. Elle a confirmé que les actions des Houthis font preuve d’un mépris total de leurs obligations en vertu du droit international et a appelé le Conseil à tenir les Houthis responsables de leurs violations graves.
Par ailleurs, Mme AlHefeiti a exprimé l’engagement constant des EAU à atténuer les souffrances des enfants par le biais d’une assistance humanitaire. Elle a affirmé que les EAU avaient fortement pris en compte les besoins des enfants en contribuant plus de cinq milliards de dollars américains au Yémen et à son peuple au cours des quatre dernières années, y compris l’engagement commun avec le Royaume d’Arabie saoudite pour 240 millions de dollars américains supplémentaires afin de financer les opérations du Programme alimentaire mondial (PAM). Elle a noté que les efforts humanitaires des EAU concernaient également les intérêts à long terme des enfants menacés par les conflits et a affirmé que les EAU estimaient que l’éducation n’était pas seulement le droit de chaque enfant, mais aussi un outil essentiel pour encourager les communautés afin de réduire les conflits et l’exploitation des enfants. À cette fin, elle a ajouté que les EAU avaient fourni une aide scolaire à plus de 270 000 étudiants à travers le PAM, et ont donné 35 millions de dollars américains à l’UNICEF pour payer les salaires des enseignants.
Mme AlHefeiti a ajouté : « Finalement, le meilleur moyen, toutefois, de protéger les enfants du Yémen est par la paix et la stabilité. À cet effet, les EAU appuient l’application intégrale de l’accord de Stockholm et du processus politique mené par l’ONU. »
Par ailleurs, elle a invité les États membres à joindre les plates-formes correspondantes afin de discuter des défis changeants et des besoins à court et long termes pour réintégrer les enfants dans leurs communautés et d’élaborer des recommandations permettant de remédier aux déficits de financement, et a appelé la communauté internationale à étudier et adopter des solutions innovantes à la violence sexiste dans les conflits armés, y compris en renforçant l’engagement avec les femmes et jeunes filles locales en tant que partenaires actives dans la conception et la mise en œuvre de l’action humanitaire.